¿Cómo se produce el fenómeno?

La aurora boreal es un fenómeno físico que se produce cuando las partículas con carga eléctrica del sol se precipitan sobre la Tierra. La luz se hace visible cuando las partículas colisionan con los gases de la atmósfera de la Tierra. Este fenómeno solo se puede observar cerca de los polos magnéticos. La luz polar del hemisferio norte se llama aurora boreal, mientras que la luz polar del hemisferio sur se denomina aurora austral.

Mitos y leyendas sobre la aurora boreal

En el pasado existían muchos mitos y un gran misterio en relación con la aurora boreal. Algunos la consideraban un presagio de guerra o epidemia, mientras que otros creían que la luz era obra de mujeres ancianas solteras que habían muerto. La gente evitaba agitar prendas blancas frente a la aurora boreal, ya que pensaba que esto podía enfurecerla y hacerles desaparecer de la Tierra. En cambio, había también quienes creían que la aurora boreal volvería a brillar si agitaban una prenda blanca frente a ella. Los Samis pensaban que la aurora boreal tenía un poder sobrenatural y usaban símbolos de la aurora en los tambores de sus chamanes.

Historia

La aurora boreal lleva siglos fascinando y cautivando a la gente: aparece mencionada en textos de Aristóteles, entre otros. Existen documentos chinos del año 2000 a. de C. en los que ya se describe lo que podía ser la aurora boreal. Las primeras explicaciones y descripciones no hacían más que alimentar el misterio y los mitos que rodeaban a la aurora boreal, y no fue hasta el siglo XVII cuando el fenómeno se estudió de una manera más sistemática y científica. Poco a poco se fue descubriendo la relación que existía entre la aurora boreal y las disrupciones magnéticas, y que la actividad del sol afectaba al fenómeno. En 1886, el físico noruego Kristian Birkeland formuló la primera teoría completa sobre la aurora boreal basada en estas observaciones previas. Birkeland desarrolló y argumentó su teoría, y su obra llegó a constituir la base de la investigación moderna sobre la aurora boreal. Esta investigación aún continúa hoy día, y nos ha aportado nuevos datos sobre el sol, la atmósfera de la Tierra y el espacio cercano.

El espectro de colores de la aurora boreal

La aurora boreal puede ser de muchos colores dependiendo de los gases con los que colisionen las partículas del sol. Esto, a su vez, está determinado por la altitud a la que se produce la colisión en la atmósfera. La aurora boreal se hace visible a una altura aproximada de entre 90 km y 150 km por encima de la superficie de la Tierra, y los colores se pueden clasificar de la siguiente manera:

• A más de 150 km: luz roja

• Entre 120 km y 150 km: luz amarilla-verdet

• A menos de 120 km: luz azul-morada

¿Cuál es la mejor forma de ver la aurora boreal?

La mejor forma de ver la aurora boreal es en noches oscuras y despejadas. Por tanto, las condiciones meteorológicas constituyen el obstáculo más significativo a la hora de contemplar la aurora boreal. Y existen más posibilidades de que el invierno sea estable en las cuencas interiores de los fiordos y en el interior.

Sin embargo, no se debe ir a ver la aurora boreal en noches de luna llena, ya que la luz de la luna iluminará tanto el cielo que nuestra experiencia se verá afectada.

En las áreas urbanas, las luces de las casas y edificios también pueden deslucir la experiencia de contemplar la aurora boreal.

¿Cómo sacar las mejores fotografías de la aurora boreal?

Hay varias cosas que debes recordar si deseas sacar buenas fotografías de la aurora boreal. Es importante que te abrigues, ya que tal vez la espera sea larga.

• Utiliza una cámara SLR digital con un disparador a distancia.

• Usa un trípode.

• No olvides cargar por completo la batería.

• Desactiva el flash y los ajustes automáticos.

• Elije un ajuste ISO entre 100 y 400.

• El objetivo debería estar en el modo de enfoque manual y ajustado al infinito.

• Utiliza una velocidad de obturación lenta (por ejemplo, 30 segundos o más).

• Selecciona una apertura de f 2.8 o más.

• Lo mejor es usar un gran angular, cuanto más rápido mejor.

• Ten paciencia.