Hur uppstår det?

Norrsken är ett fysiskt fenomen som uppstår när elektriskt laddade partiklar från solen slungas mot jorden. Skenet uppstår när partiklarna kolliderar med gaserna i jordens atmosfär. Detta fenomen kan endast observeras vid de magnetiska polerna. Polarskenet på det norra halvklotet kallas ”aurora borealis” – norrsken, medan polarskenet på det södra halvklotet kallas ”aurora australis” – sydsken.

Myter och sagor om norrskenet

Förr fanns det mycket mystik och myter kring norrskenet. En del betraktade norrskenet som ett varsel om krig eller pest, medan andra trodde att det var avlidna ungmör som skapade norrskenet. Människor avråddes från att vifta med vita plagg mot norrskenet eftersom det kunde bli förargat och plocka upp dem från jorden. Andra trodde i stället att norrskenet vinkade tillbaka om man viftade med vita plagg. Samerna ansåg att norrskenet hade övernaturliga krafter och använde symboler från norrskenet på schamanernas trummor.

Historia

Norrskenet har fascinerat människor genom alla tider, och det omtalas i antika skrifter av bland annat Aristoteles. I kinesiska skrifter från 2000 f. Kr beskrivs också något som kan vara norrsken. De tidigaste förklaringarna och beskrivningarna förstärkte myterna och mystiken kring norrskenet, och det var inte förrän på 1600-talet fenomenet undersöktes på ett mer systematiskt och vetenskapligt sätt. Efterhand upptäcktes ett samband mellan norrsken och magnetiska störningar, och att norrskenet påverkades av solaktiviteten. 1886 formulerade den norske fysikern Kristian Birkeland den första kompletta teorin om norrskenet mot bakgrund av de observerade sambanden. Birkeland utvecklade och underbyggde sin teori, och hans arbete innebar starten för vad vi kallar den moderna norrskensforskningen. Den här forskningen pågår ännu, och har gett oss ny information om solen, jordatmosfären och världsrymden nära oss.

Norrskenets färger

Norrskenet kan ha många olika färger. Färgen bestäms av vilka gaser partiklarna från solen kolliderar med. Det här beror i sin tur på hur högt upp i atmosfären som kollisionen inträffar. Det synliga norrskenet befinner sig mellan cirka 90 till 150 km över jordytan. Utifrån räknat fördelar sig färgerna så här:

• Över 150 km: Rött sken

• 120–150 km: Gulgrönt sken

• Under 120 km: Blålila sken

Hur kan man se norrskenet bättre?

Norrskenet syns bäst när det är molnfritt och mörkt. Vädret är därför det största hindret för att se norrskenet. Det är större chans för stabilt vinterväder i de inre delarna av fjordarna och i inlandet.

Gå inte på jakt efter norrskenet vid fullmåne, eftersom månen lyser upp himlen så mycket att det går ut över upplevelsen.

I närheten av städer kommer ljuset från hus och byggnader också att försämra upplevelsen av norrskenet.

Hur tar man bättre bilder av norrskenet?

Om du vill ta foton av norrskenet är det ett par saker du bör komma ihåg för att få ett så bra resultat som möjligt. Det är viktigt att klä sig rätt, eftersom det kan bli mycket väntan.

• Använd en digital spegelreflexkamera med fjärrstyrd utlösare

• Använd stativ

• Kom ihåg att ha fulladdat batteri

• Slå av blixt och automatiska inställningar

• Välj ett ISO-värde på 100–400

• Objektivet bör stå på manuellt fokus, med inställningen ”oändligt”

• Använd lång slutartid på till exempel 30 sekunder eller mer

• Bländaröppningen bör vara f/2,8 eller bättre

• Använd helst vidvinkellins, ju mer ljusstark desto bättre

• Ha tålamod